稳固，外戚安分，内廷无后顾之忧，他必须给沈徵定下一门合宜的婚事。

是合宜，而非合意。

活到此刻，他才终于懂了康贞先帝当年的苦心。

柳氏性情刁钻、尖酸刻薄，一辈子惹他厌烦，可柳家在他登基之初，为他稳住朝堂、制衡勋贵，立下了汗马功劳。

皇家婚事，从来与情爱无关，只关乎权衡。

念头既定，顺元帝先撑着虚弱的身子，令内侍去打探鞑靼明珠的下落，想看看那女子是否被安置在东宫，照料太子起居。

结果内侍回话，明珠真的被良贵妃安排在南苑驯马了，而且干得风生水起，还得了禁卫军上下一众夸赞。

顺元帝：“……”

他沉默良久，沈徵今年已然二十一，堂堂储君，身边连一个侍妾都没有，实在说不过去了。

“刘荃。” 顺元帝哑着嗓子唤道。

“奴婢在。”

“去拟一份名单，凡京城五品以上官员家中，十三至十八岁适龄女子，身家清白，无不良记录者，尽数列入。” 顺元帝顿了顿，补充道，“重点看其父兄官职、家族根基，不必过分苛责容貌才情。”

刘荃心领神会，连忙躬身退下，连夜差人摸底排查。

不过一日，一份写满三十余名女子姓名、家世的名单便呈了上来。

顺元帝强撑着起身，挂上叆叇，指尖划过名单，一个个对照。

他剔除了家世过盛，恐成隐患的，也划去了根基过浅、无甚助力的，最终圈定五人。

“把这五人的名字送去景仁宫，让良贵妃看看，问问她的意思。” 顺元帝将名单递还给刘荃。

不多时，刘荃带回了君慕兰的回话。

“娘娘说，皇上慧眼识珠，所选之人定然都是百里挑一的好姑娘，她没有异议。只是娘娘还说，太子自小见惯了宫中规矩束缚，希望能双方合意、夫妻和谐，方为长久之计，万不可强求。至于殿下的心意，是喜欢姿容绝世，才略超群的，这人不必温驯柔善，风骨独具、性情卓然者，反为上选。”

顺元帝闻言，稍稍一顿。

他听出了君慕兰的弦外之音，这是在怨他当年为了制衡永宁侯，强行将她纳入后宫，毁了她本该自在的人生。

心中掠过一丝愧疚，顺元帝阖上眼：“朕知道了，先召谷微之来见朕。”

谷微之的亲侄女，其父是泊州通判，清正廉明，家族根底薄，但深得太子信任，叫人放心。

谷微之接到旨意，匆匆入宫，面对顺元帝的温和问询，他神色严肃：“陛下隆恩，臣感激不尽，只是臣那侄女，早在三年前便与黔州一名水利官定下娃娃亲，两家父母合意，儿女青梅竹马，早已许了终生。太子殿下是人中龙凤，臣侄女蒲柳之姿，实在不配，更不敢毁约背信，污了东宫清誉。”

顺元帝眉头一蹙，水利官虽品级不高，却是实干之臣，两家联姻合情合理，真是十分扫兴。

他只得挥挥手：“罢了，既是早有婚约，便不强求。”

接下来召入薛崇年，他更是苦着脸，连连摇头：“皇上，您是不知道，臣那小表妹性子执拗，一心只慕圣贤书，半年前结识了一位寒门进士，两人情投意合，表妹非他不嫁。臣兄长夫妇疼女心切，早已默许了这门亲事，实在不敢违逆女儿心意，耽误了太子殿下。”

顺元帝不死心，又接连召来兵部尚书与边关总兵。

“陛下，小女性子顽劣，整日舞刀弄枪，毫无大家闺秀的模样，况且也已心有所属，不堪为太子妃。”

“陛下，臣女自小在边关长大，粗鄙无文，只懂骑马射箭，更不愿拘于宫殿之中，还请陛下另择贤良。”

五个精心挑选的人选，竟无一人能成！

理由个个冠冕堂皇，有婚约的、有心仪之人的、性情不合的、喜好自由的，就好像不是让她们享天下之尊，而是要入龙潭虎穴一般！

顺元帝胸口憋得发慌，猛地将名单掷在地上：“再从剩下的名单里，另选五人，即刻送去景仁宫！”

刘荃不敢怠慢，慌忙捡起名单，重新筛选五人送去。

可君慕兰的回复依旧不变：“皇上所选皆是良配，臣妾无异议，只求莫要强人所难。”

这一次，顺元帝又召见了新名单上的几位大臣，结果依旧。

要么说女儿体弱，恐难担东宫主母之责，要么说早已许了人家，只是尚未对外声张，有的干脆说找人算了命格，不宜入宫。

顺元帝脑子嗡嗡作响：“朕给他们攀龙附凤的机会，他们一个个都是什么意思！我皇家是什么洪水猛兽不成！”

一众宫人吓得跪地不起。

顺元帝发完脾气，颓然倒在御榻上，长长叹了口气。

立国至今，从未有过官员不愿将女儿嫁与太子的道理，此事总让他觉得隐隐透着诡异。

他枯瘦的手指摩挲着袍袖，忽然开口：“大伴，你觉得此事有没有蹊跷？”

刘荃垂首立