8月16日，末世降临的第412天。

上午的阳光已经带着盛夏特有的毒辣，房车的空调压缩机发出低沉的嗡鸣。

乔野正在副驾驶座上翻看欧阳沫这几天的植物观察笔记, 乔狸窝在她腿边，尾巴尖有一搭没一搭地晃着。

“正前方约九百米，疑似有人类活动痕迹。”欧阳洵的声音从后座传来，平静中带着一丝专注。

李富贵立刻减速，乔野放下观察笔记本，举起望远镜向前方看去。

八百米的距离，在荒野上不算太远。她隐约看到道路左侧有一片相对平整的空地，旁边是半倒塌的砖混结构建筑。

看格局，末世前大概是个加油站或路边的小卖部。

在空地边缘，停放着七八辆自行车，旁边隐约有人影在移动。

“看样子不是丧尸，”欧阳洵补充道，“他们行动有序，姿态正常，十个人左右。”

乔野和李富贵对视一眼，十天了，他们终于遇到活人了。

“靠近点，保持警惕，先别下车。”乔野放下手中的望远镜。

房车缓缓减速，在距离空地约五十米的位置停住。这个距离，进可快速支援，退可掉头撤离。

乔野放下车窗，探出半个身子，让对方看清自己这边没有敌意。

对方也明显注意到了这辆突然出现的房车。

砖混结构建筑物旁，所有人停止了动作，目光齐刷刷地投过来。

乔野迅速扫视，八男二女，全是青壮年，没有一个老人或小孩。

他们穿着五花八门，有冲锋衣、工装外套、甚至还有一件明显改过的旧军服。大部分人的衣服上都有补丁和磨损痕迹，裤腿沾满尘土。

手里的武器也是五花八门：砍刀、钢管、自制长矛、弩箭。有两个男人腰间别着老式手枪，但看枪套磨损程度，弹药恐怕不多。

最让乔野在意的是他们的眼神，没有普通幸存者常见的惊惶和麻木。

那十双眼睛里，是警惕，是审视，是经验丰富的评估，就像她在荒原上遇到的野狼，第一眼不是逃跑，而是判断对方是猎物还是敌人。

“这里面有变异者。”欧阳洵的声音从后座传来，音量不大，“应该有五个，力量和速度型居多，体征不明显，应该是自然进化。”

乔野微微点头，表示自己知道了。

就在这时，对方队伍里走出来一个人。

来人是个三十出头的男人，寸头，皮肤黝黑，左脸有一道长约十厘米的旧疤。他穿着件洗到发白的军绿色短袖，肩胛处的布料紧绷，隐约能看出下面是结实而不夸张的肌肉。

他腰间别着一把砍刀，刀柄磨得发亮。

男人在距离房车约十米的位置站定，没有靠近，也没有主动放下武器。

他幽深的目光扫过房车的车胎、玻璃、底盘，最后落在乔野探出车窗的半边脸上。

“路过的？”他出声问道，声音不高，但中气十足。

“对，路过。”乔野回答。

男人点点头，没有立刻接话。他的视线越过乔野，往驾驶席位和后座扫了一眼，又迅速收回。

短暂的沉默后，他再次开口，“前面二十公里有片废弃工业园区，丧尸扎堆了。你们要是往那边走，建议绕路。”

乔野没有问他为什么要告诉自己这些，她只是同样平静地问：“你们从哪里来？”

男人顿了一下，似乎在衡量这个问题值不值得回答。

几秒后，他吐出两个字，“南边。”

乔野和同伴们暗中传音，得到统一意见后，向这个看起来还算靠谱的领队提出临时组队，一起穿过废弃工业园区的提议。

自行车车队的队长，也就是陈哲站在原地，看着坐在房车里那个女人的脸，大脑在几秒内转了十几个弯。

组队？

这两个字他已经很久没从陌生人口中听到了。

现在已经是末世第二年，还能活着的人早该明白一个道理：各走各的路，各吃各的苦，别指望有人无缘无故拉你一把。

可她的语气太平静了，平静得像在说“今天天气不错”。

不是请求，也不是试探，甚至不是“合作共赢”那种带着算计的热络。就只是一个普通的问句：愿不愿意和我们组队，一起通过丧尸聚集的工业园区？

好像答案根本不重要，她只是在通知他。

陈哲没有立刻回答，他侧过头，余光扫过自己的队员。

小周还蹲在那辆掉了链条的自行车旁边，手攥着扳手，目光却越过车架，紧张地盯着这边。老杨的手已经搭在腰间的刀柄上，指节泛白。

队伍里那五个变异者：阿坤、刘壮、孙莉、王鹏、还有那个沉默寡言的老郑，他们的站位已经悄无声息地散开了，不是包围，而是准备随时迎击的防御姿态。

九个人，九双眼睛，都在等他开口。

陈哲把视线收回来，重新落在那辆灰色房车上。