席间宾客沿水道而坐，将酒盏置于水上，任其顺流漂动。

酒盏停在谁人面前，便取盏饮酒，展示才艺。

陈端于席间正襟危坐，盯着清澈水流碎碎念：“我最擅长作诗，会不会太老套？”

宁邈浅尝桌案上的糕点，软绵细腻，甜度适中，令人回味悠长：“放宽心，你的诗连袁教授都赞不绝口，定能在一众吟诗之人中拔得头筹。”

陈端瞬间信心满满，低头品尝美食，畅饮美酒。

有几位青阳书院的同窗入场，见到谢峥三人，热情近前来：“谢贤弟宁贤弟陈贤弟，你我久违蒙面，别来无恙啊？”

谢峥含笑道：“一切安好，多谢几位兄台挂念。”

“三位可是住在进士巷？”

谢峥颔首应是。

“如此甚好！”同窗抚掌，颇有些赧然地表示，“袁某有些许疑问，想要请教谢贤弟，不知明日能否上门叨扰？”

谢峥欣然应允。

双方又寒暄一阵，几人在丫鬟的引领下去往别处入座。

之后，又有船上结识的举人上前寒暄。

正相谈甚欢，入口处传来一阵骚动。

谢峥话音一顿，抬眸望去。

几个身着锦衣，头戴金冠，气势非凡的中年男子并肩入场。

席间官家子弟起身行礼：“参见王爷。”

众人如梦初醒，忙跟着起身：“参见王爷。”

“诸位无需多礼，快快请起。”

走在中间的男子朗声笑道，只见他体型魁梧，五官硬朗，双目和蔼可亲，又不乏精明威严，阔步行至上首，一撩袍角，飒然落座。

众人恍然，这位应当便是栖云别苑的主人，今日曲水宴的发起者，诚郡王

了。

与之一同入场的几人紧随其后，分两侧入座。

众举人见他们与诚郡王谈笑自如，心中大胆猜测，这几位应当也是宗室郡王。

“前日奉皇伯父之命出城办差，途径进士巷，见那处热闹非凡，惊觉恩科会试将至。”

“本王是个粗人，平日里却爱附庸风雅，写写诗，作作画，也最是仰慕文人大家，便一时兴起，在别苑设下宴席，命府上长吏送上请帖，邀诸位前来一聚。”

诚郡王说着，一拱手：“如有冒犯之处，还望诸位多多海涵。”

众人连称不敢，心中局促却消减许多。

诚郡王这番话，正是看重文人的表现呢。

据闻陛下膝下无子，下一任皇帝最有可能是几位宗室郡王中的一位。

且不说另几位郡王，单说诚郡王，此人平易近人，待他们这些尚无官身的举人礼遇有加，颇具贤君之相。

若能投其门下，岂不是有机会搏一个从龙之功？

思及此，席间心怀壮志的举人不免生出几分野心，看诚郡王的眼神都热切了许多。

几位受邀前来的郡王将举人们的变化看在眼里，心下哂笑。

同在皇城长大，谁还不清楚谁啊。

周元骞这狗东西惯会装模作样，摆出一副礼贤下士的作态，引得无数愚蠢又天真的新科进士投入其门下，又在榨干他们的利用价值后弃如敝履。

若非诚郡王府的长吏再三表示，他家郡王在栖云别苑为他们准备了惊喜，真不想过来看他出风头。

不满之余，心思却都活泛开了。

或许他们也能办个宴会，钓几个能力野心兼备的举人。

中了进士最好，若榜上无名，一脚踢开便是。

郡王府可不养闲人。

思绪流转间，诚郡王举杯：“诸位莫要拘礼，尽兴而为即可。”

众人应是，纷纷举杯，一饮而尽。

诚郡王身旁美婢为其斟酒，他将酒盏放入水中，轻轻一推，酒盏便轻晃着顺流而下。

席间众人屏息凝神，专注看那酒盏漂荡，同时在心底打腹稿。

在场除了几位天潢贵胄，便是来日科举场、官场上的对手，若被酒盏选中，须得完美表现自身，不可落人下乘。

酒盏一路漂流，期间几度停留。

被选中的举人或吟诗作赋，或作画弄笛，可谓八仙过海，各显神通，令众人看足了热闹。

几位郡王反倒兴致缺缺。

身在皇室，他们什么才艺没见过，对那几位举人的表现视若儿戏。

也是不想落得不敬文人之罪，才强打精神，表现出很感兴趣的模样。

“老五，你这葫芦里究竟卖的什么药？还是莫要再卖关子了，赶紧说吧。”

诚郡王在宗室郡王中行五，前边儿几位郡王私底下便直呼他老五。

既可视为亲近，又能以身份压他一头，妙哉美哉！

诚郡王手执酒盏，只意味深长一笑：“心急吃不了热豆腐，再等等，就快到了。”

行二的礼郡王啧了一声，暗骂老五装腔作势，只得耐着性子等下去。