那场拍卖会，成为记忆中的一颗种籽。后来，江离问苏文绮要到彼神秘乐队的音乐──乐队的名字，出人意料地简单纯粹，叫做白鲸。苏文绮拥有的白鲸的实体专辑内仅有三首歌。江离听得进一首、听不进二首。她在电脑中抄入歌词本。

江离能听懂的那首歌，讲述的是一起在北离郊外的车祸。在知道苏衡乃苏文绮的哥哥前，江离听说过导致苏衡死亡的那一场事故──当时，它引发了对事故前驾驶员使用的某种辅助驾驶功能是否安全的讨论，但江离未获悉死者是谁。后来，江离给那起事故的关键词从“辅助驾驶”换成了“苏衡”。事故后，相关报道短暂涌现又迅速被压下，民间有不少议论道，这是汽车公司与研发辅助驾驶的科技公司在遮丑。但更往后，也出现诸如死者身份不凡、且当时在做奇怪事的老生常谈。白鲸的专辑中的这首歌，叙述的故事很像是关于苏衡之死的某一版都市传说。

江离同苏文绮说歌曲与苏衡。苏文绮回答：“有相似。但，白鲸只是喜欢将许多常见的事抽象出来，再集合得有故事性。”

这并非拍卖会遗留的全部。江离不喜欢苏文绮的某种规范性。她亦惊讶于苏文绮随后的那番剖白。

江离对苏文绮说陈宇待她不好。然而事实上，江离没有多恨自己的妈妈──相反，她以为陈宇是一位伟大的女性。可，就事论事，陈宇被她的性别伤害与限制，遭遇了许多单亲或者近似单亲的妈妈皆有的、仅针对自己孩子的精神病。陈宇给江离带来的阴影确实存在，亦确实需要被应对。江离选择苏文绮作为对象来说这个。苏文绮安慰她。尽管，同样起作用的，是江离终于把此事对别人说出来。

不过，李珉璁乃另一种性质。园游会见到她后，江离与苏文绮间歇地谈她。对于江离，这似乎可以单方面构成这个问题的结束。

李珉璁疑似故意把江离锁在空教室内──小组活动，李珉璁负责借与还教室钥匙，但谁能说，空教室的门锁不是年久失修。李珉璁和她的朋友们完全地向江离隐瞒了她们被委托转述给江离的消息，导致江离错过了一项重要活动、对校方与校外颜面扫地。李珉璁与她的朋友们扭曲事实经过，企图阻碍江离被评上一个江离不甚在乎的奖。

当年，它们与江离已经遗忘的其他事的确让江离痛苦。可，长大后再看，可怕的、抽象的事多了去，与之相比，这些伎俩皆极其微渺与无聊。

仿佛，苏文绮才是更在意李珉璁的那个。在拍卖会以前，苏文绮就说了许多李珉璁做过的、被苏文绮又厌恶又当作乐子的事。但，苏文绮承认，李珉璁对她一向敬而远之，从前交集少，现在交集无，至多是在中学时造谣过方家多有钱，以及散播过关于苏文绮私生活的八卦。

不值一提的是，中学时的李珉璁甚至不知道方文绮的双亲乃方礼与苏钧。她知道方文绮有一个叫做苏衡的哥哥，但她未把苏衡与枢密院的苏群联系。谣传幼稚而拙劣，对苏文绮家庭状况的想象落在真相的某种最低──而非最高──限制外。

许多时间，江离待在赫遐迩的办公室。她逐渐难以忍受与苏文绮强相关的地方。

或许是由于身为系主任且年高德劭，赫的办公室比立德一般的教师办公室大。书架间的空地，停一辆自行车、安放一张圆形书桌与几把椅子。有时，赫遐迩早退、视频通话、见学生。其他场合，包括赫遐迩去教课或去食堂与体育馆所在的裙楼时，江离都留在办公室中。

这是一个能敦促江离工作的环境。见老板办公室如见老板，江离没办法摸鱼。

她在赫遐迩办公室工作的初衷是，如此方便随时就课题讨论。她们确实讨论不少、推进颇快。江离不确定是自己做的真好、还是赫遐迩对学生宽容。

几近入冬。帝国北境的日照时间渐短。夏天，江离一度不再服用精神药物。但病症由于季节与压力复发。苏文绮没有消耗江离的健康。不过，重新服药并未立竿见影地改善江离的心境。倘若江离在没有赫遐迩监控的地方另找自习区工作，她很容易不跑代码、不写报告也不看文献，只是随意地在浅域或者深域的网络晃悠。

抑郁症患者时常会感觉时间过得极快。不知不觉间，自己几乎什么都没有做，时钟就从一个节点跳到另一个节点。江离原本已经摆脱这种症状几年。现在她又有了刚被希兰开除后，明明有许多计划却无法行动、仅在杀时间的焦虑循环。

有官方密钥的帝国公民普遍知晓，使用此密钥进入深域后，最好工作，或许可以娱乐，尽量不要到访奇怪的站点。有时，密钥天然地禁止人去往此类站点。有时，密钥没有。清和发展所的密钥据说权限强大，毕竟禁忌也是研究的素材。不过，考虑到清和发展所乃内阁直属、考虑到江离已经在思想警察处挂号，江离坚决地没有挑战它。

在帝国比较好的高校，校园网一般直通深域。大概是由于立德有近半的学生与教师乃外籍，相比希兰的校园网，立德的校园网能访问更多内容。确认这一点后，江离用立德的校园网刷了几次她被苏文绮抓到以前常去的、讨论帝国时事的深