吉田照哉显然正在飞速权衡这笔疯狂赌注的风险与收益——若能取胜，北方川流将瞬间跃升为日本真正的现役最强马，价值无可估量；可一旦失利……

终于，听筒里传来一声长长的叹息，紧接着是无奈却透着几分豪赌快感的轻笑。

“疯子。你，还有那个的场均，都是疯子。”

吉田照哉终于松口了。

“好吧。既然你把话说到这份上，那就按你说的办——放弃菊花赏，目标天皇赏（秋）。”

“但是，池江。”吉田话锋一转，语气骤然变得森严，

“这个决定一旦公布，舆论会把我们彻底淹没。如果是以‘状态不佳’为由避战菊花赏，大家或许还能理解；但若是为了‘挑战古马’……万一输了，所有骂名，你背得起吗？”

池江泰郎握着话筒的手微微颤抖，可当他望向窗外那匹在阳光下奔跑的深鹿毛马时，嘴角却缓缓上扬。

“如果输了，我会承担全部责任——整个赛程安排完全是我的固执己见所致；

后续主导权我都交回社台——我不再坚持任何个人意志的安排。”

他顿了顿，目光灼灼，

“但我相信北方川流。因为他自己，也在望着东京的方向。”

挂断电话，池江没有庆祝。

他只是拿起笔，在桌上摊开训练表，狠狠划掉“长距离负荷”几个字，开始书写新的内容。

不是放弃了菊花赏就万事大吉。

真正的赌局，从此刻才开始。

当天下午，同一条爆炸性新闻迅速传遍全日本：

【紧急速报！无败二冠马北方川流正式宣布回避菊花赏！】

【三冠无用！阵营决定转战天皇赏（秋），挑战古马最强世代！】

消息一出，舆论哗然。

“什么？！不跑了？！”